Tähystäjät ovat kannella, keskusaliupseeri keskuksessa, kokit tekevät lounasta ja vapaavahti on juuri päättänyt päivän ensimmäisestä koulutuksen. Tuuli on myötäinen ja aamukasteen nostama sumu on hälvenemässä. Kölin alla on vettä.
Ajallisesti kotimaan rannikko häämöttää jo horisontissa, ja reservin aurinko paistaa kirkkaana varusmiesjohtajien mielessä, mutta edessä on silti jäljellä monta mielenkiintoista tapahtumaa, kuten Kielin kanava, Puolan huoltokäynti ja loppuhuipentumana BALTOPS-sotaharjoitus.
Varusmiesten ennakko-odotukset koulutuspurjehdukselle olivat korkealla, ja tähän mennessä odotukset ovat täyttyneet paremmin kuin hyvin. Vaikka kyseessä on kadettien koulutuspurjehdus, on myös varusmiehiä koulutettu jatkuvasti. Varusmiesten koulutuksia ovat olleet muun muassa meteorologin pitämät sääoppitunnit, kolmannen vuoden kadettien merivahdin ohella järjestämä merenkulkukoulutus, ja taisteluharjoitusta varten järjestetyt NATO-yhteydenpitokoulutukset.
Lisäksi olemme pitäneet toisillemme omien erikoisalojemme koulutuksia, kuten konekoulutuksia, koulutusta merenkulun perusteista, viestiliikenne- ja taistelukeskuksen perusteiden koulutukset. Koulutusten pitäminen muille on ollut mielekästä, ja samalla olemme oppineet paljon muiden erikoisalojen tehtävistä. Meistä jokaisella on nyt entistä laajempi kuva alusyksikön toiminnan kokonaisuudesta.
Tähän asti on ehtinyt tapahtua todella paljon. Jokaiselle varusmiehelle jäi varmasti aurinkoiset muistot Madeiran luonnonkauniilta saaresta, josta jokainen löysi mieleistään tekemistä. Ensimmäiset vuokrasivat skootterit ja ajoivat vuorelle 1800 metriin katselemaan henkeäsalpaavaa maisemaa. Toiset kävivät kiipeilemässä kauniissa vuoristossa, jossa pääsi virkistäytymään kylmissä lähdepohjaisissa vesiputouksissa. Kolmannet rentoutuivat kaupungin ravintoloissa ja kahviloissa merimaisemaa katsellen. Pitkän 1. legin jälkeen jokainen varusmies varmasti arvosti vapaa-aikaa Madeiralla, missä pääsi hetkeksi irti taistelualuksen hektisestä arjesta.
Madeiran jälkeen oli tiedossa ammuntojen täyttämä legi kohti Dublinia. Varusmiesten osalta arki jatkui normaalina: merivahdit, koulutukset ja laivatyöt. Pitkän ensimmäisen legin jälkeen meripäivät juoksivat vauhdikkaasti ruudinsavun saattelemana. Varusmiesten osalta ammunnat rajoittuvat laivakonekivääriammuntoihin (kansankielellä tunnettu 12.7 ilmatorjuntakonekivääri), sekä suojavarusteiden käyttöön merivahtitehtävissä muiden ammuntojen aikana. Legi tuntui päättyvän yhtä nopeasti kuin alkoikin, ja koitti Dublinin huoltokäynnin aika.
Varusmiesten keskuudessa Dublinia odotettiin innolla, ja kaupunki täytti kaikki sille asetetut odotukset. Päivisin laiva täyttyi erilaisista kunniavieraista, joille laiva esiteltiin ja joiden kanssa ylläpidettiin Suomen ja Irlannin välisiä suhteita. Varusmiehetkin osallistuivat maamme edustamiseen eri tehtävissä. Erityistehtävä oli kokeilla, jotka osoittivat ammattitaitoaan loihtimalla cocktail-tilaisuuksiin sekä tasokasta syötävää että erilaisia drinkkejä. Varusmiesjohtajat tekivät sitä mitä parhaiten osaavat, eli viihdyttivät vieraita. Dublinin huoltokäynnin kohokohtana oli Merisotakoulun järjestämä vierailu Teelingin tislaamossa, jossa meille opetettiin viskin tekemisen ja maistelun jalo taito. Iltaisin vahdista vapaat varusmiehet haihtuivat muun henkilöstön tavoin kaupungille. Kun köydet lopulta irrotettiin, jäivät kaupunkiin varusmiesten sydämet sekä päivärahat.
Nyt Englannin kanaalissa, kun laiva vääjäämättömästi lähestyy kotisatamaa, on edessä vielä huoltokäynti Puolassa, sekä BALTOPS 2017 -harjoitus. Tämä tarkoittaa varusmiesjohtajille paitsi koulutuspurjehduksen loppumista, myös koko asepalveluksen loppumista ja reserviin siirtymistä, joten BALTOPS korvaa tavalliselle asepalvelukselle tyypillisen "loppusodan".
Vaikka TJ on kirjoittamisen hetkellä vain 16, ja mieli haikailee ajoittain jo kotiin, on varusmiesjohtajien henki korkealla, ja tulevaa harjoitusta odotetaan innolla ja mielenkiinnolla. Täysiverinen sotaharjoitus korostaa jokaisen tehtävän tärkeyttä, ja mittaa henkilöstön osaamista kaikilla operatiivisilla osa-alueilla.
Tänään laiva saapui kuuluisaan Kielin kanavaan, jonka kautta jatkamme Szczeciniin, reitin arvoituksellisimpaan kaupunkiin. Satamakäynti tarjoaa jo totutusti mahdollisuuden päästä irti laivan rutiinista, ja erilaisia aktiviteetteja on tarjolla runsaasti. Varusmiehet aikovat ottaa kaiken irti viimeisestä lepohetkestä ennen raskasta harjoitusta.
Upseerikokelas Saikkonen ja alikersantti Manninen
