Varusmiehenä miinalaiva Hämeenmaalla
SWEFINEX-harjoitus on täydessä käynnissä Gotlannin merialueilla. Harjoitus on siirtynyt taktiseen vaiheeseen, jossa harjoitellaan kuvitteellisen skenaarion mukaan. Miinalaiva Hämeenmaalla palvelee noin 30 varusmiestä kansimiehinä, jotka ovat saaneet merenkulku- ja taisteluvälinekoulutuksen sekä konemiehiä, radisteja ja kokkeja. Suurelle osalle varusmiehiä SWEFINEX on ensimmäinen suurempi harjoitus ja ensimmäinen kansainvälinen harjoitus.
Alikersantti Paulasalo on aluksen radisti ja samalla ainoa nainen, joka suorittaa tällä hetkellä palvelusta aluksella. Paulasalolle päätös hakeutumisesta naisten vapaaehtoiseen varusmiespalvelukseen oli helppo. Jo yläasteikäisenä hän oli päättänyt suorittaa asepalveluksen.
Merivoimiin Paulasalo hakeutui, koska hänen isovaarinsa oli ollut meriupseeri. Tarinat laivapalveluksesta herättivät sen verran uteliaisuutta, että merivoimat oli Paulasalolle luonnollinen paikka hakeutua palvelukseen.
Viestialan aliupseerina Paulasalo käveli alukselle täysin ummikkona. Muut laivasto AUK:n käyneet tunsivat jo aluksen toimintatavat, Paulasalo aloitti toisen radistin kanssa tyhjästä. Aluksen toimintatavat ja tehtävät tulivat kuitenkin nopeasti tutuiksi ja Paulasalo on viihtynyt aluksella hyvin. Kansainvälinen harjoitus on tuonut myös radisteille uutta osaamista, sillä viestiliikenne isoissa harjoituksissa on eri luokkaa kuin normaalissa aluevalvontavuoroissa.
Aluksen konekiväärillä ampumista harjoitellaan asepalveluksen aikana 2-3 kertaa. Alikersantti Paulasalo ottamassa ensimmäistä kertaa tuntumaa laivakonekiväärillä.
Vaikka Paulasalon tulevaisuuden suunnitelmiin ei tällä hetkellä kuulu ura laivastossa, hän katsoo, että asepalveluksesta on varmasti tulevaisuudessa hyötyä. Mielikuva palveluksesta on muuttunut matkan aikana, palvelus ei ole ehkä fyysisesti ollut niin rankka, kuin hän aluksi ajatteli, laivan toimintaympäristö ja valvominen on antanut omat haasteensa palvelukselle. Merisairauskin on tullut ensimmäisellä reissulla tutuksi, mutta noin 5 kuukautta merellä palvelleena hän on tottunut hyvin aluksen vaativiin olosuhteisiin.
