Suomi poistuu Atalanta-operaatiosta

Suomi päättää osallistumisensa Euroopan Unionin johtamassa Atalanta-operaatiossa tämän vuoden lopussa. Operaatio jatkuu vuoden 2018 loppuun saakka.

Euroopan Unionin johtama Atalanta-operaatio perustettiin vuonna 2008 estämään ja ehkäisemään merirosvousta ja aseellisia ryöstöjä Somalian merialueella sekä suojaamaan maailman ruokajärjestön (WFP) ruokakuljetuksia Somaliaan.

Suomi on ollut mukana operaatiossa sen perustamisesta alkaen. Kaikkiaan operaatioon on osallistunut vajaat 200 suomalaista. Mukana on ollut sotilaita ja siviilejä, palkattua henkilökuntaa ja reserviläisiä. Merkittävimmät panostukset Suomelta operaatioon ovat olleet miinalaiva Pohjanmaan osallistuminen vuonna 2011 ja itsenäisen alussuojausosaston (AVPD) osallistuminen vuonna 2012. Lisäksi suomalaisia on palvellut operaation johtoesikunnassa Lontoossa ja johtoaluksilla.

Operaatioalueella Afrikan itärannikolla on Euroopan Unionin jäsenmaiden merivoimista koottu laivasto-osasto, joka vastaa operaatiolle annettujen tehtävien toteuttamisesta. Operaatio on vuosien saatossa onnistunut hyvin tavoitteiden saavuttamisessa, sillä alueen merirosvous on vähentynyt lähes kokonaan ja avustuskuljetukset on saatu perille. Esimerkiksi vuonna 2009 merirosvouteen liittyviä tapahtumia - kaappauksia, hyökkäyksiä, epäilyjä ja havaitun merirosvouden estämistä - oli yhteensä 245. Vastaava luku vuonna 2015 oli yksi epäilty tapahtuma. Kuluvan vuoden aikana alueella on ollut yksi merirosvoustapaus sekä lisäksi kaksi epäiltyä tapahtumaa.

Marraskuun lopulla Euroopan Unionin neuvosto jatkoi Atalanta-operaation mandaattia vuoden 2018 loppuun saakka. Operaatio on osa Euroopan Unionin tavoitteita luoda rauhaa, vakautta ja demokratiaa Somaliaan.